Escort, Sierra, Focus, Fiesta и Puma. На протяжении последних 50 лет именно эти машины Ford выставляла на чемпионатах мира по ралли, утвердив бренд в качестве одного из «тяжеловесов» дисциплины.
Теперь марка готовится к возвращению в WRC в период, когда чемпионат также готовится к изменениям. Новые правила вступят в силу в 2027 году и обещают революционизировать дисциплину, одновременно пытаясь решить сложную задачу: контролировать расходы.
Именно в этом контексте Ford объявляет о возвращении в качестве официального конструктора. Но это произойдет не сразу.
Сначала M-Sport, затем Ford
Будучи партнером Ford уже 30 лет, компания M-Sport снова становится «краеугольным камнем» участия Ford в ралли. С практически немедленным эффектом обе компании будут работать над подготовкой возвращения американского бренда в дисциплину в 2027 году.
Уже в 2028 году Ford Racing начнет напрямую участвовать в программе WRC, получив в тот момент статус официальной заводской команды.
На данный момент неизвестно, какая модель послужит основой для этого возвращения.
Настоящая новая глава наступит позже, в 2029 году. Именно в этом году запланирована премьера нового автомобиля Ford для WRC, вдохновленного одной из будущих пассажирских моделей марки для Европы.
Относительно этого возвращения Марк Рашбрук, глобальный директор Ford Racing, был категоричен: «Мы с нетерпением ждем возможности снова участвовать в ралли в 2028 и последующие годы».
В свою очередь, Мохаммед Бен Сулайем, президент FIA (Международной автомобильной федерации), отметил, что это объявление демонстрирует «реальный импульс» вокруг следующей эры WRC, и подчеркнул, что «Ford — одно из великих имен в автоспорте», добавив, что это долгосрочное обязательство «является свидетельством силы чемпионата».
То, что происходит в ралли, не остается только в ралли
Ford также хочет использовать это возвращение для восстановления рецепта, который уже давал ей некоторые из ее самых интересных автомобилей. Опыт, накопленный в WRC, должен способствовать разработке новой европейской линейки, состоящей из пяти электрических и гибридных моделей, о которых мы уже упоминали ранее.
Идея заключается в том, чтобы автомобили обладали более вовлекающим управлением и были способны лучше справляться с особенностями европейских дорог. «Ралли — это место, где характер Ford проходит свое самое сложное испытание», — утверждает Джим Баумбик, президент Ford Europe.
Руководитель добавляет, что американский конструктор хочет, чтобы его будущие модели были «отзывчивыми, внушали уверенность и выдеятся качеством вождения». Бренд описывает европейские дороги как «совершенно несовершенные» и видит в WRC особенно требовательное испытательное поле для разработки таких характеристик.
«На дорогах Европы нельзя притворяться, и именно поэтому отклик и поведение автомобиля имеют важное значение», — объясняет Баумбик. Этот подход восстанавливает, по крайней мере частично, старую связь между дорожными автомобилями Ford и гоночными моделями.\n
Вступление в WRC таким образом увеличивает присутствие Ford в чемпионатах мира FIA до четырех. Напомним, что марка уже представлена в Формуле-1, WRC, Чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC) и Чемпионате мира по ралли-рейду.